Sakamoto Ryōma y el sueño de un Japón renovado

Durante el período Bakumatsu (1853–1868), Japón vivió una oleada de agitación política y cultural sin precedentes. La llegada de los “barcos negros” del comodoro Perry en 1853 —símbolo de la irrupción de las potencias occidentales en Asia— reveló a los jóvenes japoneses el retraso de su país respecto al mundo moderno. Esta toma de conciencia dio origen a una generación de idealistas, conocidos como shishi (志士), decididos a construir un “nuevo Japón”, libre del aislamiento y preparado para la modernidad.

Entre las figuras clave de este movimiento se encontraba Sakamoto Ryōma (1836–1867), un samurái visionario del dominio de Tosa. Aunque murió prematuramente a los 31 años, Ryōma desempeñó un papel decisivo en el proceso de transición política que condujo a la devolución del poder al Emperador (taisei hōkan) y al fin del shogunato Tokugawa.

La frase que se presenta en este episodio fue escrita por Ryōma en una carta a su hermana Otome, y resume su ideal de renovación radical: “Deseo lavar Japón una vez más” (日本を今一度洗濯いたし申候). Esta expresión simbólica, que se ha hecho célebre, refleja su deseo de purificar la nación y proyectarla hacia el futuro.

“Lavar el país”: el mensaje político tras las palabras de Ryōma

A finales del periodo Edo. Tras descubrir la realidad del mundo a través de los “barcos negros de Perry”, los jóvenes de aquella época recorrieron el país de un extremo al otro con el objetivo de construir un “nuevo Japón”.

Una frase que repetían a menudo era:

「世に生を得るは事を成すにあり」
“Venir al mundo significa realizar una gran obra.”

En otras palabras: “Ya que hemos nacido en este mundo, ¡hagamos algo grande!”
Así de apasionado era el ambiente en el Japón de entonces.

Sakamoto Ryōma fue uno de los que respiraron ese mismo aire y se convirtió en un shishi, un hombre de espíritu. También él soñaba en grande.

En una carta dirigida a su hermana mayor Otome, Ryōma escribió:

「日本を今一度洗濯いたし申候」
“Deseo lavar de nuevo a Japón.”

Para Ryōma, ese “lavado de Japón” era precisamente la gran tarea que debía cumplir.

En diciembre de 1867, Ryōma falleció a la edad de treinta y un años. Su muerte fue considerada “demasiado temprana”.

Sin embargo, gracias a la Taisei Hōkan (restitución del poder al emperador) que él mismo promovió, el “lavado de Japón” ya estaba casi completado.

Ryōma había cumplido su misión.

Las palabras de Sakamoto Ryōma no fueron solo una expresión simbólica o idealista: representaban una voluntad política clara y un compromiso con la transformación del país. Su deseo de “lavar Japón” nacía de una profunda comprensión de las limitaciones del sistema feudal y de la esperanza en una sociedad más justa y moderna. Aunque su vida fue corta, Ryōma logró realmente “hacer algo” (事を成す) y dejó una huella imborrable en la historia de Japón. Su espíritu sigue vivo en todos aquellos que buscan el cambio a través de la integridad y la acción.