Hori Hidemasa: la conquista sin combate

La imagen del samurái que nunca se retira, que prefiere morir antes que retroceder, es una construcción cultural surgida durante el período Edo y solidificada en la Restauración Meiji, explotada más tarde durante la era imperial japonesa.
Sin embargo, la realidad de los samuráis del período Sengoku era muy diferente: retirarse, escapar o negociar eran opciones estratégicas válidas y comunes.
El episodio protagonizado por Hori Hidemasa lo demuestra con claridad. Gracias a una táctica psicológica sorprendente, logró capturar una fortaleza sin necesidad de luchar.
Un ejemplo perfecto de que la verdadera fuerza del estratega reside en el control de los ánimos, no solo en la espada.

Una lección de estrategia samurái más allá del mito de la resistencia inquebrantable

El antiguo estratega chino Sun Tzu afirmaba: «Es más grande el general que vence sin combatir que el que vence en cien batallas.
Uno de los comandantes japoneses que puso en práctica este principio fue Hori Hidemasa, un samurái al servicio del gobierno de Toyotomi Hideyoshi, sobre el cual se transmite el siguiente episodio.

En 1587 (año 15 de la era Tenshō), Hidemasa fue nombrado comandante de vanguardia en la campaña para conquistar Kyūshū.
Tras tomar varios castillos en las primeras batallas, reunió a los soldados enemigos que había capturado y les dijo:

«Hemos venido desde muy lejos hasta Kyūshū, pero vuestros compañeros huyen tan rápido que estamos constantemente ocupados persiguiéndolos, sin tener un solo momento de descanso.
Cuando regreséis a vuestros castillos, defendedlos al menos durante tres días. Así, mientras los sitiamos, podremos descansar también nosotros —hombres y caballos— durante tres días. De acuerdo? Confío en vosotros.

Los prisioneros, al regresar a su castillo, repitieron las palabras de Hidemasa exactamente como las habían escuchado.
Entonces, los defensores pensaron:
«¡Qué seguridad muestran esos enemigos!
«¡No podemos ganar contra personas tan tranquilas!
Y, presas del pánico, abandonaron el castillo.

Así fue como Hori Hidemasa conquistó la fortaleza sin necesidad de luchar.

La historia de Hidemasa no solo destaca por su genialidad táctica, sino que también invita a cuestionar los estereotipos sobre el samurái heroico e inmóvil.
Los samuráis eran hombres de su tiempo, capaces de calcular, adaptarse y elegir cuándo luchar.
La hazaña de Hidemasa nos recuerda que a veces, en la guerra como en la vida, vencer sin combatir es la expresión más elevada del arte militar.